C'est vrai, qu'à première vue, quand on tombe sur ce blog, on pourrait croire que je passe tout mon temps de loisir au cinéma ou à mater des DVD. Et bien non, j'aime également lire et notamment des oeuvres de science-fiction.Il y a quelques mois de cela, alors que je ne savais pas quoi emprunter à la bibliothèque, je me suis rappelé un article lu dans une salle d'attente d'un cabinet médical, qui traitait d'Internet et de la non-persistance des données informatiques par rapport à l'écrit. Dans ce dernier, l'auteur traitait du risque d'abandonner les archives écrites au profit de l'archivage informatique, qui offrirait la possiblité de modifier des données sans que la trace de cette modification soit visible au plus grand nombre. L'auteur évoquait dans son argumentation le roman Fondation d'Isaac Asimov, dans lequel un savant crée une fondation chargée de rassembler l'ensemble des connaissances de la civilisation avant la chute programmée de l'empire galactique.
Intrigué par le sujet, j'ai donc emprunté Fondation à la bibliothèque. Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir que le résumé évoqué plus haut ne couvre que le début d'un cycle passionant dont le sujet est encore bien plus vaste. Le première partie du cycle de Fondation fut d'abord rédigé entre 1942 et 1951, consistant en plusieurs nouvelles publiées régulièrement dans la revue américaine Astounding.
L'action se situe à l'époque du premier empire galactique, alors qu'un scientifique nommé Hari Seldon invente une science nommé la psycho-histoire, qui permet de prédire le futur. Il découle de ses calculs que l'empire galactique va s'effondrer d'ici 5 000 ans et que s'ensuivra une période de chaos de 30 000 ans avant l'édification d'un nouvel empire... à moins que ne réussisse son projet de mettre au point une Fondation rassemblant l'ensemble des connaissance humaines, ce qui permettrait de réduire la période de transition à un siècle. Parallèlement, Hari Seldon utilise la psycho-histoire pour mettre au point le plan Seldon, qui prévoit toutes les crises à laquelle sera confronté la Fondation durant l'inter-règne entre les deux empires. Sauf que pour être valide, les données du plan Seldon doivent être inconnues des membres de la Fondation. Elles ne leurs seront révéles qu'après coup, par l'intermédiaire d'un hologramme d'Hari Seldon qui interviendra à la fin de chaque crise pour leur indiquer s'ils ont fait le bon choix ou non.
Chaque nouvelle prend donc place lors de l'inter-règne et voit les membres de la Fondation confrontés à une crise qu'ils doivent résoudre par leurs propres moyens, en espérant que leur choix sera confirmé a posteriori par l'hologramme de Seldon. A partir de ce concept novateur, Asimov écrit donc une série de nouvelles incroyablement prenantes où la conclusion de chacune offre de nouvelles révélations sur le plan Seldon. Toutes ces nouvelles sont aujourd'hui rassemblés dans les trois recueils Fondation, Fondation et Empire et Seconde Fondation.
La dernière nouvelle de Seconde Fondation se situe au milieu de l'inter-règne et les nombreux fans vont réclamer la suite des aventures de la Fondation pendant plusieurs années. Asimov leur donnera satisfaction... en 1982, (soit quarante après Seconde Fondation) avec Fondation Foudroyée, suivi en 1986 de Terre et Fondation. Avec ces deux derniers romans, Asimov s'éloigne du concept original en suivant deux membres de la Fondation qui partent en quête du monde des origines de l'humanité, disparu des cartes galactiques depuis de nombreux siècles : la Terre. Avec ces deux romans, Asimov établit une jonction avec son autre cycle de science-fiction consacré aux Robots, donnant ainsi une cohérence monumentale à une grande partie de son oeuvre, certaines nouvelles isolées s'intégrant également aux légendes rencontrées par les deux explorateurs de la Fondation.
Ce matin, j'ai donc terminé Terre et Fondation. Après ces quelques mois passés à lire ce cycle, je suis impressionné par la richesse de cette oeuvre et vais me lancer dès à présent dans le cycle des Robots. Si vous aimez un tant soit peu la science-fiction, je vous conseille vivement de lire Fondation, qui déjà en 1966 raflait le prix Hugo de la meilleure série de tous les temps devant... Le Seigneur des Anneaux.
